El Estado expansivo incaico, también conocido como Tawantinsuyu, fue la civilización precolombina más extensa de América del Sur. Desarrolló su periodo de máxima expansión desde mediados del siglo XV hasta la conquista española en 1532. Conectaba un territorio que abarcaba desde el sur de Colombia hasta el centro-sur de Chile y el actual territorio de la provincia argentina de Mendoza.
En Argentina, los incas crearon El Shincal de Quimivil, que funcionó como la capital provincial del Kollasuyu, la región sur del Estado incaico.
Ahora, un equipo interdisciplinario del CONICET, la Fundación Azara, la Universidad Maimónides, la Universidad Nacional de La Plata y la Universidad Nacional de Catamarca realizará la “Expedición Inka” en el Shincal de Quimivil. Será la primera campaña de excavación arqueológica que se transmitirá por streaming desde el sitio: se difundirá a través del canal de YouTube de la Fundación Azara.
Permitirá que el público interactúe con los científicos mientras revelan la arquitectura y las costumbres del lugar. El streaming se podrá ver los días 17, 18, 19 y 20 de noviembre de 2026, en el horario de 11 a 13 horas.
La transmisión abarcará las actividades de prospección, planificación de la campaña, excavación, procesamiento de muestras de sedimentos y restos vegetales y animales, registro y análisis del material recuperado, así como momentos de intercambio científico y académico entre los miembros del equipo. El streaming cuenta con el apoyo de la Dirección Provincial de Antropología de Catamarca y la Municipalidad de Londres.
Los expertos que hablarán durante el streaming forman parte del Equipo Interdisciplinario de Investigación El Shincal de Quimivil, junto con integrantes de otros grupos de investigación. Son especialistas en antropología, biología, geología, arquitectura, geodesia, arte digital y conservación del patrimonio
Dos de las integrantes de la Expedición Inka, la doctora Aylen Capparelli, investigadora del CONICET y UNLP, y Guillermina Couso, licenciada en antropología, investigadora de UNLP y miembro de Fundación Azara, compartieron 7 respuestas claves para entender la importancia del sitio arqueológico.
1 – ¿Qué era y cuándo se fundó el Shincal de Quimivil?
El Shincal de Quimivil fue una ciudad o capital provincial administrativo-religiosa del Estado incaico. Funcionaba como un centro clave de control político, abastecimiento y ceremonias en el punto más al sur del Estado expansivo incaico. Su planificación y construcción se sitúan aproximadamente entre 1471 y 1536.
2 – ¿Dónde está ubicado?
Se encuentra muy cerca de la localidad de Londres, dentro del Departamento de Belén, y a un costado de la Ruta Nacional 40, al pie de la sierra de Quimivil y entre los ríos Hondo y Quimivil.
Entre 2013 y 2015 la Fundación Azara llevó a cabo un proyecto integral de puesta en valor del sitio arqueológico junto al CONICET y al Gobierno nacional. Diseñó y construyó el Centro de Interpretación, el área de servicios para visitantes y la museografía con piezas históricas.Instaló la nueva cartelería explicativa y delimitó senderos elevados para proteger las estructuras incaicas del impacto turístico.
3- ¿Qué significa “Shincal de Quimivil”?
El nombre se relaciona con dos referencias de la flora local. “Shincal” se asocia con el término shinqui (Mimosoideae), que designaría un arbusto característico de la región, y el sufijo “-al” “lugar lleno de”, por eso se traduciría como “lugar donde abunda el shinqui”.
Por su parte, “Quimivil” se vincula con quimilo (en lengua kakán), nombre de un tipo de cactus, y con vil, que se interpreta como “lugar” o “pueblo”. De acuerdo con esta interpretación, el nombre aludiría a un lugar donde abundan esos cactus.
4 – ¿Los incas sometieron a indígenas de Argentina para construir el Shincal?
La construcción de El Shincal de Quimivil fue posible gracias a la organización del trabajo y de los recursos por parte del Estado incaico. Para incorporar a las poblaciones locales y construir el sitio, los incas pudieron haber recurrido a distintas estrategias, que incluyeron la reciprocidad (ayni), la prestación de trabajo colectivo (minka o minga) y el trabajo por turnos para el Estado (mit’a o mita).
Esos mecanismos tenían características diferentes y no deben confundirse con la esclavitud o sometimiento, aunque la mita implicaba obligaciones laborales. En determinados casos, la expansión también incluyó el uso de la fuerza y el traslado de poblaciones, conocido como mitmaqkuna o mitimaes.
En El Shincal, las investigaciones arqueológicas sugieren que participaron trabajadores en las tareas de construcción. A diferencia de otros contextos del mundo andino, donde se han documentado distintas formas de resistencia y conflicto frente a la expansión incaica, en el registro arqueológico del sitio no se han identificado evidencias claras de enfrentamientos.
A su vez, los encuentros colectivos y las celebraciones, en los que la comida y la bebida tenían un papel importante, contribuían a establecer relaciones entre las autoridades incas y las poblaciones incorporadas al Estado. Por eso, no sería adecuado afirmar que el sitio se construyó mediante el sometimiento militar ni suponer que todas las relaciones fueron voluntarias: la expansión incaica combinó negociación, reciprocidad, obligaciones laborales y mecanismos de control.
5- ¿Qué superficie ocupa el Shincal y para qué se usó?
El Shincal de Quimivil ocupa más de 30 hectáreas. Su trazado planificado comprende cerca de un centenar de recintos y edificios de piedra, organizados en torno a una gran plaza central.
Entre sus principales estructuras se encuentra la aukaipata, una plaza pública donde se desarrollaban actividades ceremoniales, sociales, administrativas y políticas. En el centro se ubica el ushnu, una plataforma vinculada con la representación de la autoridad incaica donde se llevaban a cabo diferentes ceremonias. También se destacan cinco kallankas, grandes edificios rectangulares que habrían estado destinados a distintas actividades públicas y administrativas.
El sitio cuenta, además, con alrededor de veinte collcas, utilizadas para almacenar productos; varios conjuntos de kanchas, formados por patios y recintos que podían cumplir funciones habitacionales y un canal para conducción de agua hacia el sitio. A ambos lados de la plaza se encuentran dos cerros ceremoniales con escalinatas, vinculados con prácticas rituales.
El Shincal también estaba conectado con otros sectores del territorio incaico a través del Qhapaq Ñan, o Camino del Inca, presente en el sitio. Estas características permiten comprender que El Shincal no era solamente un lugar de residencia, sino un centro político, administrativo y ceremonial desde el cual el Estado incaico organizaba distintas actividades y consolidaba su presencia en esta región del Kollasuyu.
Parte de los conocimientos actuales sobre el sitio es resultado de las investigaciones desarrolladas por Rodolfo Raffino y otros especialistas, entre los que nos encontramos quienes integramos el equipo que estaremos en el streaming sobre El Shincal de Quimivil.
6. ¿Cuándo el sitio fue descubierto por arqueólogos?
Comenzó a ser conocido en el ámbito científico a principios del siglo XX. En 1900, Hilarión Furque, ingeniero, publicó las primeras referencias sobre el sitio. Al año siguiente, en 1901, lo visitó Adán Quiroga, escritor, historiador e investigador de las antigüedades de Catamarca.
En 1907, Carlos Bruch, naturalista y entomólogo del Museo de La Plata, también recorrió las ruinas y posteriormente publicó una descripción del lugar acompañada de fotografías.
Durante la década de 1920, las expediciones arqueológicas financiadas por Benjamín Muniz Barreto contribuyeron al conocimiento de El Shincal de Quimivil mediante el registro de sus estructuras arquitectónicas, documentadas a través de dibujos y fotografías.
Más adelante, en 1954, Alberto Rex González, médico y arqueólogo, realizó excavaciones en un sector conocido como las ruinas del Simbolar, actualmente identificado con la Casa del Jefe o del Curaca. Sus investigaciones permitieron reconocer el carácter incaico de la instalación y constituyeron un aporte fundamental para comprender la presencia del Estado incaico en el Noroeste argentino.
A partir de 1981, Rodolfo Raffino, arqueólogo e investigador del CONICET y del Museo de La Plata, junto con su equipo, impulsó nuevas investigaciones que incluyeron relevamientos planimétricos, estudios arquitectónicos y excavaciones sistemáticas. Estos trabajos, que se extendieron durante décadas, profundizaron el conocimiento sobre la organización espacial y las funciones políticas, administrativas y ceremoniales de El Shincal de Quimivil.
7. ¿Qué diferencias hay entre Machu Picchu y el Shincal de Quimivil?
Machu Picchu y El Shincal de Quimivil fueron importantes establecimientos del Estado incaico, aunque presentaron características y funciones particulares.
Por un lado, Machu Picchu, ubicado en los Andes peruanos, es interpretado como una residencia real vinculada con el Inca Pachacútec, donde también se desarrollaban actividades ceremoniales, religiosas y administrativas.
En cambio, el Shincal de Quimivil fue una capital provincial del Tawantinsuyu en el Kollasuyu. Su planificación y arquitectura permiten reconocerlo como un centro político, administrativo y ceremonial en el que se desarrollaban actividades públicas, rituales y festivas, fundamentales para la organización de la presencia incaica en esta región.
También existen diferencias significativas en sus entornos geográficos. Machu Picchu se emplaza en un paisaje montañoso de los Andes peruanos, en un ambiente de selva de altura, mientras que El Shincal se encuentra en el piedemonte de la serranía de Quimivil, en el centro-oeste de Catamarca, entre los ríos Quimivil y Hondo. Este entorno, caracterizado por valles y sierras, formaba parte de un paisaje que los incas integraron a su planificación territorial y a sus prácticas sociales y ceremoniales.
En cuanto a la arquitectura, ambos sitios reflejan el conocimiento constructivo y la capacidad de planificación del Estado incaico, pero presentan soluciones adaptadas a sus respectivos contextos.
Machu Picchu es reconocido por sus construcciones de piedra cuidadosamente trabajadas y ensambladas, mientras que en El Shincal se utilizaron piedras locales canteadas en edificios y recintos organizados según un trazado planificado, con técnicas constructivas propias de la arquitectura incaica regional.
