Investigadores y científicos argentinos hallaron en las localidades de Tunasniyoj y Ruditayoj, en las cercanías de Icla (Chuquisaca), huellas conocidas como braquiquiroterias, que corresponden a mediados del período Triásico (235 millones de años atrás) cuando todos los continentes se hallaban ensamblados en la gran Pangea y los dinosaurios aún eran frágiles.
Durante años hubo muchas dudas acerca de qué tipo de animal las produjo. El sitio muestra cientos de caminatas aisladas, pero también posibles agrupamientos de animales en un oasis y crías caminando cerca de los adultos.
La publicación original apuntaba a huellas de dinosaurios del grupo de los ornitisquios, pero según el nuevo trabajo publicado este mes en la prestigiosa revista científica Historical Biology, las “huellas braquiquiroterias” pueden haber sido hechas por grandes predadores, anteriores a los dinosaurios, conocidos como rauisuquios o también por formas acorazadas herbívoras u omnívoras conocidas como aetosaurios. En ambos casos, se trata de varias especies de
animales terrestres vinculados a los actuales cocodrilos y que varían entre los tres y siete metros de longitud. El estudio no ha podido concluir a cuál de esas dos formas habrían pertenecido las huellas, dando ambas como igualmente
posibles.
La publicación de estos resultados es la parte final de un proyecto que incluyó varios trabajos de campo y gabinete. El descubrimiento es fruto de una campaña que comenzó en 2018 y fue dirigida por el Dr. Sebastián Apesteguía y el Lic.Facundo Riguetti, paleontólogos pertenecientes al Área de Paleontología de la Fundación Azara y nuestra Universidad, en conjunto con el icnólogo Dr. Paolo Citton, del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG), institución de doble pertenencia entre CONICET y la Universidad Nacional de Río Negro (Argentina), los geólogos Dr. Gonzalo Veiga y Dr. Daniel Poiré, del Centro de Investigaciones Geológicas (CIG) de la Universidad Nacional de La Plata (Argentina) y el Dr. Gerardo G. Zacarías, de la Sede Orán de la Universidad Nacional de Salta (Argentina), todos investigadores/as del CONICET.
El mega-yacimiento icnológico de Tunasniyoj y Ruditayoj no solo es importante por su tamaño, riqueza y posición horizontal de las capas con huellas, que permiten su visita, sino que también es el yacimiento de huellas de vertebrados más antiguo de Bolivia, representando una época en la que, si bien ya había dinosaurios, eran poco abundantes frente a muchas otras especies que los precedieron.
